Vad är det övre stadiet?

Ett övre steg är ett raketsteg som opererar ovanför jordens atmosfär, efter att det första steget har slutfört sin förbränning. Övre stadier använder typiskt kryogena drivmedel såsom flytande väte och flytande syre, som är mer effektiva än de drivmedel som används i de första stegen. Detta gör att de övre stegen kan uppnå en högre specifik impuls, vilket är ett mått på en raketmotors effektivitet.