Holdens resa utspelar sig under några dagar, men romanen går djupt ner i hans tankar, känslor och interaktioner med olika karaktärer, och ger insikter om hans psykologiska utveckling. När han möter olika erfarenheter och utmaningar utvecklas Holdens förståelse av sig själv och världen.
Genom sin interaktion med människor som Phoebe, hans syster, Mr. Antolini och andra, reflekterar Holden över sin plats i samhället, vuxenlivets natur och begreppet "fusk" eller oäkthet. Romanen presenterar Holdens kamp, oro och sökande efter mening, som alla bidrar till hans personliga tillväxt och resa mot mognad.
Därför passar "The Catcher in the Rye" egenskaperna hos en bildungsroman när den utforskar en protagonists psykologiska och känslomässiga resa från tonåren till vuxen ålder, och ger läsarna insikter i komplexiteten i mänsklig utveckling och självupptäckt.