Bakgrund och 1993 års mord:
- 1993 hittades tre 8-åriga pojkar – Stevie Branch, Michael Moore och Christopher Byers – brutalt mördade i West Memphis.
– Morden chockade samhället, och polisen inledde snabbt en utredning.
Arrestering och rättegång:
- Echols, tillsammans med två andra tonåringar – Jason Baldwin och Jessie Misskelley Jr. – greps och anklagades för morden.
– Åklagarens fall förlitade sig mycket på påtvingade erkännanden från Echols och Misskelley, som båda drog tillbaka sina uttalanden senare.
– De tre dömdes och dömdes till döden 1994.
Överklaganden och befrielse:
– Under årens lopp har många juridiska utmaningar och överklaganden gjorts på uppdrag av West Memphis Three.
– 2007 upphävde Arkansas högsta domstol dödsdomarna på grund av otillräckliga bevis.
– 2011 släpptes West Memphis Three efter att ha nått en överenskommelse med åklagare. De skrev in en Alford-plädering, som gjorde det möjligt för dem att behålla sin oskuld samtidigt som de erkände att det fanns tillräckligt med bevis för att döma dem.
Aktiviteter efter befrielse:
– Sedan de släpptes har Echols och de andra två medlemmarna i West Memphis Three varit högljudda förespråkare mot dödsstraff och felaktiga fällande domar.
– Echols har skrivit två böcker, "Life After Death" (2012) och "Yours for Eternity:A Love Story on Death Row" (2018), som båda beskriver hans upplevelse på dödscellen och hans liv efter frigivning.
– Han har också varit involverad i olika initiativ för social rättvisa och har talat offentligt om bristerna i det straffrättsliga systemet.
Sammanfattningsvis, David Vivian Russell, mer känd som Damien Echols, är en före detta dödsdömd intern som felaktigt dömdes för morden på tre unga pojkar i West Memphis, Arkansas, 1993. Han tillbringade nästan två decennier på dödscell innan han friades och släpptes i 2011. Sedan frisläppandet har han blivit en framstående förespråkare mot dödsstraff och felaktiga fällande domar.