Willy Loman, pjäsens huvudkaraktär, förkroppsligar den typiska amerikanska drömmaren – han tror att hårt arbete, beslutsamhet och sympati kommer att leda till framgång och ekonomiskt överflöd. Verkligheten visar sig dock helt annorlunda när Willy faller offer för de hårda sanningarna om materialism, social rörlighet och självbedrägeri. Miller dissekerar skickligt hur illusionen om den amerikanska drömmen ofta föder desillusion, tragedi och djup förlust. Genom Willys kamp och vanföreställningar, gräver pjäsen in i universella teman om önskan om framgång, lojalitet, självvärde och konsekvenserna av att leva ett liv frikopplat från verkligt syfte och uppfyllelse.