En quintain var en trästolpe med ett mål i ena änden och en svängarm i den andra. Godsägaren skulle rida mot målet och siktade på att slå det med sin lans. Om han lyckades, skulle den svängande armen svänga framåt och försöka slå honom. Detta testade både godsägarens noggrannhet och hans skicklighet att undvika hinder.
Det fanns andra typer av mål som användes för övning, men quintainen var den mest kända.