Scenanvisningar kan vara antingen explicita eller implicita. Explicita instruktioner ger specifika instruktioner om vad skådespelarna ska göra, som "Enter left" eller "Cross to the window". Implicita anvisningar är å andra sidan mindre specifika och kan kräva mer tolkning av aktörerna. Till exempel, en scenregi som lyder "Han ser längtansfullt på henne" anger inte exakt hur skådespelaren ska uttrycka längtan, men den förmedlar en allmän känsla av vad skådespelaren ska förmedla till publiken.
Förutom att ge instruktioner för skådespelare, kan scenanvisningar också fungera som en guide för regissören, kostymdesignern, ljusdesignern och andra medlemmar av produktionsteamet. De bidrar till att produktionen är trogen dramatikerns vision och att alla aspekter av produktionen går samman för att skapa en sammanhållen och engagerande teaterupplevelse.