Seriens skapare, Ryan Murphy, inspirerades att skapa Glee efter att ha läst en artikel från 2005 i The New York Times som beskriver framgången för New Trier showkör. Murphy var särskilt imponerad av klubbens förmåga att föra samman elever från olika sociala bakgrunder och skapa en känsla av gemenskap.
Karaktärerna i Glee är baserade på verkliga medlemmar i New Triers showkör, och många av handlingarna i showen är inspirerade av verkliga händelser som hände på skolan. Till exempel är karaktären Kurt Hummel baserad på en verklig student som kom ut som gay under sin tid i showkören.
Glee har hyllats för sin realistiska skildring av gymnasielivet och för sina positiva budskap om mångfald, tolerans och acceptans. Serien har vunnit många priser, inklusive Golden Globe Award för bästa tv-serie – musikal eller komedi.