* Den grundläggande handlingen är densamma: Både filmen och musikalen berättar historien om två rivaliserande gäng, Jets and the Sharks, som slåss om kontrollen över New Yorks gator. Berättelsen utspelar sig på 1950-talet och den utforskar teman som kärlek, förlust och rasfördomar.
* Huvudkaraktärerna är desamma: Filmen och musikalen har båda samma huvudkaraktärer, inklusive Tony, Maria, Anita och Bernardo. Tony är en före detta medlem i Jets som blir kär i Maria, en Puerto Rico flicka som är syster till Bernardo, hajarnas ledare. Anita är Bernardos flickvän, och hon är också en nära vän till Maria.
* Sångarna är desamma: Både filmen och musikalen innehåller samma ikoniska låtar, inklusive "Maria", "Tonight" och "America". Låtarna är några av de mest minnesvärda och älskade i musikteaterns historia, och de hjälper till att berätta historien om West Side Story på ett kraftfullt och gripande sätt.
* Filmen är mer visuellt imponerande: Filmen kan dra fördel av filmiska tekniker för att skapa några verkligt fantastiska bilder. Inledningsscenen, där Jets and the Sharks dansar och slåss på gatorna i New York City, är särskilt imponerande. Filmen använder sig också av specialeffekter för att skapa några minnesvärda scener, till exempel undervattensbalettsekvensen.
* Musikalen är mer intim: Musikalen är mer fokuserad på karaktärerna och deras relationer. Den har en mer intim känsla än filmen, och den låter publiken lära känna karaktärerna djupare. Musikalen har också mer dialog än filmen, vilket gör att karaktärerna kan uttrycka sina tankar och känslor mer detaljerat.
* Slutet på filmen skiljer sig från slutet på musikalen: I filmen dör Tony och Maria i slutet. Detta är ett tragiskt slut, men det är också ett kraftfullt och minnesvärt sådant. I musikalen överlever Tony och Maria, och de kan leva lyckliga i alla sina dagar. Det här är ett mer hoppfullt slut, men det är också mindre realistiskt.
Sammantaget är West Side Story-filmen och musikalen båda utmärkta konstverk. De berättar samma historia på olika sätt, och de har alla sina styrkor och svagheter. Filmen är mer visuellt imponerande, medan musikalen är mer intim. Slutet på filmen skiljer sig från slutet på musikalen, men båda slutet är kraftfulla och minnesvärda på sitt eget sätt.