Två hushåll, båda lika i värdighet,
I mässan Verona, där vi lägger vår scen,
Från gammalt agg till nytt myteri,
Där civilt blod gör civila händer orena.
Från och med dessa två fienders ödesdigra länd
Ett par star-cross'd älskare tar sitt liv;
Hela misadventured ynkliga störtningar
Göra med deras död begrava deras föräldrars stridigheter.
Den fruktansvärda passagen av deras dödsmärkes kärlek,
Och deras föräldrars raseri fortsätter,
Som, förutom deras barns slut, ingenting kunde ta bort,
Är nu två timmars trafik på vår scen;
Det som om du med tålmodiga öron deltar,
Det som här ska sakna, ska vårt möda sträva efter att laga.
Denna sonett tjänar flera syften. Först introducerar den pjäsens miljö, Verona, och etablerar konflikten mellan de två familjerna. För det andra introducerar den huvudkaraktärerna, Romeo och Julia, och förebådar deras tragiska öde. För det tredje ber den publiken att vara tålmodig och uppmärksam och lova att pjäsen kommer att vara värd sin tid.
Sonetten är skriven med jambisk pentameter, en typ av mätare som består av tio stavelser per rad, med betoningen på varannan stavelse. Denna mätare används ofta i Shakespeares pjäser och sonetter, och den hjälper till att skapa en känsla av rytm och flow.
Sonetten använder också ett antal litterära anordningar, såsom alliteration (upprepning av konsonantljud, som i "dödliga ländar" och "ömkliga omkullkastningar") och assonans (upprepning av vokaljud, som i "borgerligt blod" och "dödligt länden"). Dessa enheter hjälper till att skapa en känsla av enhet och sammanhållning inom sonetten.
Sammantaget är sonetten i prologen till Romeo och Julia ett välarbetat och effektivt författarskap som sätter scenen för pjäsen och introducerar huvudkaraktärerna och konflikten.