Congas är vanligtvis gjorda av trä, med getskinn eller syntethuvud. De spelas genom att slå huvudet på trumman med händerna, fingrarna eller en vispar. De olika storlekarna trummorna ger olika tonhöjder, och conguero (congaspelaren) kan skapa ett brett utbud av rytmer och mönster genom att variera slagen och använda olika delar av händer och fingrar.
Congas finns i olika storlekar och ställplatser. De vanligaste storlekarna är quinto, som är den högsta trumman; congan, som är den medelstora trumman; och tumbadora, som är den lägsta trumman. Det finns också mindre congas som kallas requintos, som används för högre tonande delar.
Congas spelas ofta i par eller uppsättningar om tre, och de används ofta tillsammans med andra slagverksinstrument, såsom bongos, timbales och clave. De är en viktig del av rytmsektionen i många latinska musikband och ensembler.