Här är en sammanfattning av vad som händer:
De föräldralösa Baudelaire-barnen skickas för att bo hos sin nya vårdnadshavare, Dr. Montgomery Montgomery, en herpetolog som är besatt av reptiler. Han bor i en förfallen herrgård fylld med ormar, ödlor och andra läskiga kryp.
Greve Olaf, förklädd till en reptilentusiast, bor också i huset i hopp om att kunna stjäla Baudelaire-förmögenheten. Han försöker lura barnen att ge honom pengarna, men Violet, Klaus och Sunny är misstänksamma mot hans motiv.
Dr. Montgomery Montgomery är en grym och försumlig vårdnadshavare som inte bryr sig om barnens välmående. Han tvingar dem att delta i farliga reptilexperiment och låter dem klara sig själva.
Barnen upptäcker ett gömt rum i herrgården fyllt med ledtrådar om sina föräldrars mystiska förflutna. Denna information får dem att tro att deras föräldrar var inblandade i ett hemligt sällskap som heter VFD (Volunteers Fighting for Justice).
greve Olaf försöker kidnappa Sunny, men barnen flyr med hjälp av herrgårdens bofasta reptil, en giftig huggorm som heter Stephano.
Barnen är separerade igen, vilket gör att de undrar om de någonsin kommer att återförenas.
Boken slutar med en cliffhanger, vilket gör att läsaren undrar vad som kommer att hända med Baudelaire föräldralösa barn härnäst.
Nyckelteman i boken:
* Farorna med att lita på vuxna.
* Vikten av familj och vänskap.
* Kraften av kunskap och observation.
* Den pågående kampen mellan gott och ont.
Sammantaget är "The Reptile Room" ett spänningsfyllt och spännande äventyr som ytterligare utforskar de föräldralösa Baudelaires olyckliga resa.