Karnevalen beskrivs som en grotesk och olycksbådande plats, full av oroande attraktioner och skumma karaktärer. Den reser från stad till stad och lämnar ett spår av olycka och mystik i dess spår.
Paret Baudelaire möter karnevalen i en liten stad som heter Paltryville , där de hoppas hitta en bibliotekarie som kan hjälpa dem med deras forskning om VFD. Men karnevalen är mer än bara en plats för underhållning. Det är ett nav för den skändliga organisationen känd som *VFD*, och den rymmer många hemligheter som är knutna till Baudelaires förflutna och nutid.