Samtidigt som Holmes är en briljant detektiv, är han också lite excentrisk och socialt besvärlig. Watson, en före detta arméläkare, ger en välbehövlig motvikt till Holmes personlighet. Han agerar som hans förtrogna, vän och ibland till och med en förnuftets röst.
I berättelserna fungerar Watson ofta som berättare och ger ett personligt och relaterbart perspektiv på Holmes äventyr. Han är också en värdefull partner för att lösa brott och använder sitt sunda förnuft och medicinska kunskap för att hjälpa Holmes.
Även om Watson inte alltid är direkt involverad i utredningar, spelar han en avgörande roll i Sherlock Holmes liv och framgång.