Det är en fiktiv serie barnromaner skrivna av Lemony Snicket (Daniel Handlers pennnamn). Berättelserna följer Baudelaires föräldralösa barn, Violet, Klaus och Sunny, när de navigerar i en serie farliga och olyckliga händelser orkestrerade av den onde greve Olaf.
Medan serien hämtar inspiration från klassisk litteratur och verkliga tragedier, är händelserna och karaktärerna helt fiktiva.