1. För att säkra tronen: Claudius, Hamlets farbror, mördade kung Hamlet för att tillskansa sig tronen och gifta sig med Gertrude, Hamlets mor. Han fruktade att Hamlet, som den rättmätige arvtagaren, så småningom skulle avslöja sitt brott och göra anspråk på tronen för sig själv.
2. För att skydda sig själv: Claudius visste att Hamlet misstänkte honom för mordet. Han var ständigt orolig över Hamlets växande misstänksamhet och potentialen för hämnd. Genom att eliminera Hamlet kunde Claudius säkerställa sin egen säkerhet och förbli vid makten.
Förutom dessa primära motiv, var Claudius sannolikt också driven av en önskan att:
* Bevara hans rykte: Claudius ville ses som en legitim och mäktig härskare, och Hamlets närvaro hotade denna bild.
* Skydda hans äktenskap med Gertrude: Claudius kände sig hotad av Hamlets känslor för sin mamma, vilket fick honom att frukta att Hamlet skulle försöka störta honom och återta sin mamma.
I slutändan ledde Claudius önskan om makt och överlevnad honom att planera Hamlets mord, vilket skapade den tragiska konflikten i hjärtat av Shakespeares pjäs.