Cecil Louis Davis föddes den 16 juli 1928 i St. Louis, Missouri. Han började sin musikaliska karriär i början av 1950-talet och sjöng i lokala klubbar och band. 1954 gick han med i militären, där han tjänstgjorde i två år. Efter sin utskrivning återvände han till St Louis och fortsatte att sjunga.
1960 skrev Davis på med Vee-Jay Records och släppte sin debutsingel, "That's My Baby". Låten var en lokal hit, och den ledde till Davis första turné. 1962 släppte han sin andra singel, "Do the New Continental". Låten blev en nationell hit och nådde nummer ett på R&B-listorna och nummer 11 på Billboard Hot 100-listan.
Davis fortsatte att spela in för Vee-Jay Records tills skivbolaget gick i konkurs 1964. Han skrev sedan på med RCA Records, där han släppte ytterligare flera singlar, inklusive "The Thrill Is Gone" och "I'm So Glad I Fell In Love With Du".
I slutet av 1960-talet lämnade Davis RCA Records och flyttade till Los Angeles, där han började arbeta som sessionssångare. Han turnerade också med olika band, inklusive The Temptations och The Four Tops.
På 1970-talet drog Davis sig tillbaka från musikbranschen och blev affärsman. Han var också medlem i St. Louis Board of Aldermen från 1983 till 1987.
Davis valdes in i St. Louis Walk of Fame 2003. Han är också medlem i R&B Hall of Fame.