Lagertecken är karaktärer som passar in i en stereotyp roll eller typ, som skurken, hjälten eller sidekicken. De är ofta endimensionella och saknar komplexitet.
Platta tecken är karaktärer som har ett enda dominerande drag eller motiv, och som inte förändras eller utvecklas under berättelsens gång.
Runda tecken är komplexa och välutvecklade karaktärer som har flera drag och motiv, och som förändras eller utvecklas under berättelsens gång.
Karaktärer kan också klassificeras efter deras roll i berättelsen. Protagonister är huvudpersonerna i berättelsen, och är oftast de som driver handlingen framåt. Antagonister är karaktärerna som motsätter sig huvudpersonen och försöker hindra dem från att nå sitt mål.
Karaktärsutveckling är processen att skapa en karaktär som är trovärdig, relaterbar och intressant. Detta innebär att ge karaktären en tydlig bakgrund, motivation och mål, samt att utveckla sin personlighet och relationer med andra karaktärer.
Karaktärer är viktiga för ett skönlitterärt verk, eftersom de ger läsaren någon att relatera till och följa genom hela berättelsen. De kan också användas för att förmedla teman och budskap och för att utforska olika aspekter av den mänskliga naturen.