Oracles profetia: Oidipus liv är sammanflätat med en mörk profetia som avslöjas av oraklet i Delfi. Den förutspår att han kommer att döda sin egen far och gifta sig med sin mor, vilket kommer att föra oerhört lidande till hans kungarike.
Exponering: I ett försök att omintetgöra profetian överger Oidipus föräldrar honom som ett spädbarn. Han hittas och uppfostras av Polybus och Merope, kungen och drottningen av Korinth, som omedvetet blir hans adoptivföräldrar.
Profetins uppfyllelse: Omedveten om sin sanna härstamning, konsulterar Oidipus oraklet i vuxen ålder efter att ha lärt sig rykten om hans osäkra ursprung. Oraklets varning stämmer överens med profetian, vilket leder till att han flyr från Korinth, av rädsla att han kan skada Polybus och Merope.
Mord och incest: Oidipus, när han reser till Thebe, möter omedvetet Laius, hans riktiga far, på vägen. En konflikt uppstår, och i den efterföljande kampen dödar Oidipus Laius, omedveten om deras förhållande. Senare anländer han till Thebe och löser sfinxens gåta, vilket ger honom tronen och gifter sig oavsiktligt med Jocasta, hans biologiska mor.
Upptäckt och undergång: År senare plågar en pest Thebe, och oraklet avslöjar att det enda sättet att blidka gudarna är att avslöja och straffa den person som är ansvarig för Laius mord. Guidad av den blinde siaren Tiresias och genom sin egen undersökning avslöjar Oidipus gradvis sanningen om sitt ursprung och sina handlingar.
Självuppenbarelse och bestraffning: När hela omfattningen av hans tragiska öde avslöjas blir Oidipus förskräckt över sina omedvetna brott. Känner sig ovärdig att möta sitt folk och gudarna, förblindar han sig själv med Jocastas brosch och går i frivillig exil och beklagar den tragiska händelseutvecklingen som uppfyllde oraklets profetia.
Ödipus tragiska brist: Oidipus hybris och tro på att kontrollera sitt öde, trots gudomliga varningar och yttre omständigheter, leder honom ner på tragedins väg. Hans karaktärsfel – överdriven stolthet och motstånd mot ödet – leder till slut både Oidipus och hans familjs undergång.
Morallektioner och katarsis: Pjäsen reflekterar över temat öde, öde och de tragiska konsekvenserna av mänskliga handlingar och begränsningar. Den utforskar tanken att även de mest ädla och kloka kan falla offer för omständigheter utanför deras kontroll, vilket skapar en känsla av vördnad och medlidande hos publiken och genererar känslomässig katarsis.