Ursprunget till denna vidskepelse är inte helt klart, men det finns flera teorier och berättelser förknippade med den. En teori antyder att den uppstod på 1600-talet, under tiden för Shakespeares karriär. Man trodde att häxor och onda andar drogs till teatern, och att säga namnet "Macbeth" högt skulle kalla dem och leda till olycka.
En annan teori bygger på en incident som inträffade under en föreställning av pjäsen i början av 1900-talet. Under en produktion kollapsade plötsligt en huvudskådespelare och dog medan han utförde rollen som Macbeth. Denna händelse befäste vidskepelsen ytterligare och fick folk att tro att pjäsen var förbannad.
Under årens lopp har många skådespelare, teaterproffs och till och med publik undvikit att nämna namnet "Macbeth" inom väggarna på en teater, och hänvisat till det istället som "den skotska pjäsen" eller andra smeknamn för att undvika potentiell otur.
Även om det inte finns några vetenskapliga bevis som stöder uppfattningen att det att säga namnet på pjäsen orsakar olycka, kvarstår vidskepelsen på grund av kombinationen av historiska händelser, vidskepelser och teatraliska anekdoter som har bidragit till dess livslängd.