Å ena sidan finns det många fall av personer som anklagades för att låtsas galenskaper för att slippa straff eller få sympati. Till exempel, 1593, anklagades en man vid namn John Darrell för att låtsas galenskap för att undvika att bli avrättad för förräderi. Darrell hävdade att han var besatt av djävulen, och han betedde sig på ett bisarrt och oberäkneligt sätt. Men domstolen fann honom så småningom skyldig och han avrättades.
Å andra sidan finns det också bevis som tyder på att galenskap ofta var ett genuint medicinskt tillstånd. Till exempel, 1621, publicerade en man vid namn Robert Burton en bok som heter The Anatomy of Melancholy, som beskrev de olika orsakerna och symptomen på galenskap. Burton hävdade att galenskap var en allvarlig sjukdom som kan orsakas av en mängd olika faktorer, inklusive fysisk sjukdom, känslomässiga trauman och ärftliga faktorer.
Debatten om huruvida galenskapen var låtsad eller äkta var komplicerad och det finns inget enkelt svar. Det är troligt att både låtsad och äkta galenskap fanns under den elisabetanska eran.