1. Hamlets Soliloquy (3.1): I en berömd soliloque överväger Hamlet självmord och ifrågasätter meningen med livet. Han slits mellan att vidta åtgärder för att hämnas sin fars död och de moraliska konsekvenserna av att döda.
2. The Play Within Play: Hamlet utarbetar en plan för att avslöja Claudius skuld. Han organiserar en grupp skådespelare för att framföra en pjäs som heter "Mordet på Gonzago", som nära liknar omständigheterna kring kung Hamlets död.
3. Ophelias galenskap: Ophelias nedstigning till galenskapen intensifieras. Upprörd över sin far Polonius död och Hamlets oberäkneliga beteende blir hon osammanhängande och sjunger splittrade sånger.
4. Konfrontation med Gertrud: Hamlet konfronterar sin mor, drottning Gertrude, i hennes privata kammare. Han anklagar henne för otrohet och moralisk korruption, och han uppmanar henne att omvända sig och söka förlåtelse.
5. Musfällan: Pjäsen-inom-pjäsen, "Mordet på Gonzago", framförs inför domstolen. Som Hamlet hade tänkt sig avslöjas Claudius skuld när han reagerar med fasa och plötsligt lämnar föreställningen.
6. Claudius' bön (3.3): Claudius, ensam i kapellet, försöker be och be om förlåtelse för sina brott. Men hans skuld väger tungt på honom, och han kan inte hitta sann omvändelse.
7. Hamlets möte med Claudius: Hamlet har möjlighet att döda Claudius medan han ber, men han tvekar och tänker att Claudius kanske söker förlåtelse och därför kan vara i ett tillstånd av nåd.
8. Polonius död (3.4): Claudius skickar Hamlet till sin mors kammare för att tala med henne vidare. Hamlet upptäcker att Polonius gömmer sig bakom arras, misstar honom för Claudius och dödar honom impulsivt.