I båda berättelserna är huvudpersonerna unga och passionerade, och de blir förälskade trots de hinder som deras familjer eller samhällen lägger i vägen. Romeo och Julia kommer från olika familjer och deras familjer bråkar, medan Tony och Maria har olika etnisk bakgrund och deras samhällen är i krig med varandra.
Båda berättelserna slutar i tragedi, med huvudkaraktärernas död. Romeo och Julia tar sina egna liv, medan Tony dödas av Marias bror Bernardo.
Trots likheterna mellan de två berättelserna finns det också några viktiga skillnader. Romeo and Juliet utspelar sig i Italien, medan West Side Story utspelar sig i New York City. Romeo och Julia är båda tonåringar, medan Tony och Maria är i början av tjugoårsåldern.
Teman för Romeo och Julia är kärlek, öde och tragedi, medan teman i West Side Story är kärlek, fördomar och våld.
Sammantaget är Romeo och Julia och West Side Story två kärlekshistorier som delar många likheter, men som också har några viktiga skillnader.