Vlad III Dracula, även känd som Vlad the Impaler, föddes 1431 i Sighisoara, Transsylvanien. Han var den andra sonen till Vlad II Dracul, härskaren över Valakiet. Vlad III:s far var medlem av Drakorden, en ridderlig orden grundad 1408 som kämpade mot de osmanska turkarna. Vlad III ärvde sin fars medlemskap i orden och antog draken som sin symbol.
Vlad III blev härskare över Valakien 1448 efter att hans far mördats. Han var bara 17 år gammal då. Vlad III fick snabbt ett rykte om grymhet och brutalitet. Han sägs ha spetsat tusentals av sina fiender på spikar, vilket gav honom smeknamnet "spättaren".
En av Vlad III:s mest kända grymhet var "De långa knivarnas natt". Den här natten bjöd Vlad III in alla bojarerna (adelsmän) i Valakien till en fest. Efter att de hade ätit lät Vlad III mörda dem alla. Han fick sedan deras kroppar spetsade på spikar och visades på torget.
Vlad III använde också sin grymhet för att terrorisera de osmanska turkarna. 1462 ledde han en räd in i det osmanska riket och massakrerade tusentals turkiska soldater. Han lät sedan spetsa deras huvuden på spikar och skickas till den osmanska sultanen Mehmed II.
Mehmed II var rasande över Vlad III:s agerande. Han skickade en armé till Valakien för att erövra landet och fånga Vlad III. Vlad III besegrades och flydde till Ungern. Han tillfångatogs och fängslades så småningom av ungrarna.
Vlad III dog i fängelset 1476. Han var bara 45 år gammal. Han anses vara en av de mest brutala och blodtörstiga härskarna i historien.
Legenden Vlad the Impaler
Legenden om Vlad Impaler har berättats och återberättats i århundraden. Han har framställts som ett monster och en galning. Men vissa människor ser honom också som en hjälte som kämpade för sitt folk mot de osmanska turkarna.
Sanningen om Vlad the Impaler ligger förmodligen någonstans mittemellan. Han var en komplex och motsägelsefull gestalt som var kapabel till både stor grymhet och stor vänlighet. Han var en produkt av sin tid, och hans handlingar måste förstås i sammanhanget av den brutala värld han levde i.