Planering:
– Adolf Hitler, Nazitysklands ledare, hade länge planerat att invadera Sovjetunionen som en del av sin vision om att skapa ett tyskdominerat imperium i Europa och skaffa "levnadsutrymme" (Lebensraum) för det tyska folket.
– Tyska militärplanerare förberedde noggrant för invasionen. De förväntade sig en snabb och avgörande seger och förväntade sig att besegra Sovjetunionen inom några veckor eller månader.
Initial framgång:
– Invasionen började tidigt på morgonen den 22 juni 1941, då tyska styrkor inledde massiva luft- och markangrepp längs den vidsträckta östfronten.
– Den från början oförberedda sovjetiska militären led stora förluster och tvingades dra sig tillbaka på flera fronter. Tyskarna avancerade snabbt och ockuperade stora territorier i västra Sovjetunionen inklusive Ukraina, Vitryssland och de baltiska staterna.
Motstånd och motangrepp:
– När kriget fortsatte omorganiserades den sovjetiska militären och började ge hårdare motstånd mot den tyska offensiven. Både sovjetiska soldater och civila visade ett enormt mod och envishet när de försvarade sitt hemland.
- Den ökända politiken för bränd jord som sovjeterna använde lämnade ödelagda regioner i deras spår när de drog sig tillbaka för att undvika att lämna livsviktiga resurser till de framryckande tyska styrkorna.
Stalingrad:
– Ett av de avgörande ögonblicken i operationen var slaget vid Stalingrad, som började i mitten av juli 1942.
- Efter inledande framgångsrika framryckningar fann sig tyska styrkor belägrade när sovjeterna lyckades omringa 6:e armén vid den strategiska staden Stalingrad.
– Trots tyska försök att bryta inringningen tvingades 6:e armén kapitulera i början av februari 1943, i ett av de mest katastrofala nederlagen för tyskarna under hela kriget.
Slutet av operation Barbarossa:
- När sovjetiska motoffensiver tog fart och vände strömmen mot tyskarna, avslutades operation Barbarossa i praktiken i början till mitten av 1943.
– Även om den ursprungliga planen för en snabb seger misslyckades, markerade operation Barbarossa ändå ett nyckelkapitel i andra världskriget. Det innebar betydande förändringar i strategiska initiativ mellan Tyskland och Sovjetunionen, vilket påverkade krigets större resultat.