1. Salem Village
Miller baserar sitt pjäs i den riktiga staden Salem Village (numera Danvers), ett litet puritanskt samhälle i Massachusetts Bay Colony. Pjäsen fördjupar sig i den sociala dynamiken och religiösa övertygelser som formade samhället, inklusive den strikta anslutningen till puritansk teologi och rädslan för häxkonst.
2. Häxkonst i kolonialamerika
På 1600-talet trodde man allmänt att häxkonst var en verklig och illvillig kraft. Miller lyfter fram den rådande vidskepelsen, paranoian och anklagelserna som satte fart på häxprocesserna. Pjäsen speglar tron att häxor kan skada människor och sluta pakter med djävulen.
3. Häxprocesserna i Salem
Miller drar mycket av händelserna i Salems häxprocesser. Han inkorporerar faktiska namn på individer som är inblandade i rättegångarna, som Abigail Williams, John Proctor och pastor Samuel Parris, och skildrar på ett korrekt sätt de viktigaste händelserna som utspelade sig under hysterin.
4. Sociala spänningar
Pjäsen utforskar de underliggande spänningarna inom Salem-gemenskapen, inklusive dispyter om land, makt och personliga rivaliteter. Miller menar att dessa spänningar bidrog till anklagelserna och underblåste förföljelsen av oskyldiga människor.
5. Genusdynamik
Miller betonar könets roll i häxprocesserna i Salem och belyser hur kvinnor var särskilt måltavla och sårbara för anklagelser om häxkonst. Pjäsen kastar ljus över kvinnohat och fördomar som råder i det puritanska samhället.
6. Rättegångsförfarande
Miller återskapar troget de rättsliga förfarandena i häxprocesserna, inklusive undersökningen av anklagade individer och användningen av spektrala bevis (vittnesmål baserade på visioner eller drömmar) för att döma dem. Han understryker bristerna och orättvisorna i den rättsliga processen som ledde till de felaktiga fällande domarna.
7. Politiska och religiösa motiv
Pjäsen antyder att häxprocesserna påverkades av politiska och religiösa maktkamper inom samhället. Miller antyder att vissa anklagare kan ha använt anklagelserna för att lösa personligt agg eller befästa sin makt.
8. Paralleller till McCarthyism
Medan pjäsen i första hand är ett historiskt drama, tänkte Miller att den skulle få resonans hos den samtida publiken och dra paralleller till McCarthyism-eran i USA. Häxprocesserna fungerar som en metafor för farorna med masshysteri, politisk förföljelse och urholkning av individuella rättigheter.
Genom att kontextualisera pjäsen inom den historiska bakgrunden av häxprocesserna i Salem, presenterar Miller inte bara en övertygande redogörelse för händelserna utan erbjuder också en varnande berättelse om konsekvenserna av intolerans och irrationalitet i samhället.