1593 orsakade pesten stängningen av Londons teatrar i åtta månader. Under denna tid turnerade Shakespeare och hans sällskap i provinserna.
År 1603 kom pesten tillbaka, vilket tvingade ned teatrarna i ett år. Shakespeare flyttade sitt företag till den ombyggda Globe Theatre, som låg utanför stadsmuren och därför mindre sannolikt att drabbas av pesten.