Wilson föddes i Melbourne, Australien, 1957. Han började sin musikkarriär i slutet av 1970-talet och spelade i ett antal lokala band. 1983 bildade han The Sad Café med basisten Sean Kelly och trummisen Dallas Frasca. Bandet släppte tre album, "Fanatic" (1984), "Misplaced" (1987) och "Nothing New" (1988), innan de upplöstes 1989.
Efter att The Sad Café bröt upp fortsatte Wilson att arbeta som musiker och producent. Han släppte två soloalbum, "Ian Wilson" (1990) och "Slow Dazzle" (1992), och producerade även album för andra artister, inklusive Paul Kelly och The Whitlams.
2002 återförenades The Sad Café för en serie liveshower. Bandet släppte ett livealbum, "Live in Concert", 2003.
Wilson fortsatte att turnera och spela in med The Sad Café fram till sin död 2015. Han efterlämnar sin fru, två barn och sin mamma.
Wilson var en begåvad musiker och låtskrivare som gjorde ett betydande bidrag till den australiensiska musikscenen. Han kommer att bli ihågkommen för sina vackra sånger och sin karismatiska scennärvaro.