Nicholas flyr så småningom ur sin farbrors klor och får arbete som skolmästare. Han visar sig vara en begåvad lärare och får snart respekt och beundran från sina elever. Men han får också fiender till skolans korrupta rektor och hans medarbetare.
När Nicholas liv utvecklas möter han en grupp färgglada karaktärer, inklusive den godhjärtade Madeline Bray, den mystiska Smike och den skurkaktige Sir Mulberry Hawk. Genom sina relationer med dessa karaktärer lär sig Nicholas om vikten av vänskap, kärlek och förlåtelse.
I slutändan handlar Nicholas berättelse om triumf över motgångar. Trots de utmaningar han står inför förblir han motståndskraftig och sann mot sig själv. Han bevisar att även under de svåraste omständigheterna är det möjligt att hitta lycka och framgång.