Robert Cormiers roman "The Chocolate War" utspelar sig på Trinity School, en katolsk elitskola för pojkar i New York. Berättelsen kretsar kring huvudpersonen Jerry Renault, en sophomore som trasslar in sig i en konflikt med Vigils, ett hemligt sällskap som styr skolan med järnhand.
The Vigils, ledda av deras karismatiska ledare Archie Costello, upprätthåller en strikt kod för tystnad och lojalitet. De kräver att alla nya studenter, eller "fiskar", utför vissa uppgifter, så kallade "krigsfester", som en form av initiering. Dessa uppgifter innebär ofta mobbning och förnedring av andra elever.
Jerry vägrar till en början att delta i Vigils aktiviteter och blir ett mål för deras trakasserier. Han möter olika utmaningar och konflikter när han försöker navigera i Trinity Schools förtryckande miljö och behålla sin individualitet.
En av de centrala konflikterna i romanen uppstår när Jerry beordras av Vigils att misshandla sin vän Emile Janza. Jerry brottas med sitt samvete och de moraliska konsekvenserna av att anpassa sig till Vigils krav.
När berättelsen utvecklas bildar Jerry allianser med andra elever som också kämpar mot Vigils kontroll. Tillsammans utarbetar de en plan för att avslöja Vigils och deras korrupta aktiviteter.
Romanens klimax når när skolans årliga jultävling avbryts på grund av Vigils planer på att sabotera den. Konflikten intensifieras, vilket leder till en konfrontation mellan Jerry och Archie Costello, och sanningen bakom Vigils makt avslöjas äntligen.
Genom hela berättelsen utforskar Cormier teman om moral, individualitet, konflikten mellan gott och ont och konsekvenserna av blind lydnad mot auktoriteter. Romanen fördjupar sig i maktens psykologi och de destruktiva effekter den kan ha på individer och deras relationer.
"The Chocolate War" erbjuder en djupgående och gripande skildring av tonårens utmaningar och kamp och hur långt vissa människor kommer att gå för att behålla makten över andra. Det anses vara ett av Cormiers mest kända verk och har haft en bestående inverkan på ungdomslitteraturen.