Akter används för att strukturera handlingen och skapa dramatisk spänning.
Enaktare, som består av en enda akt, är vanligtvis kortare än andra typer av pjäser. Längre pjäser kan ha två, tre eller till och med fler akter.
Varje akt kan fokusera på ett annat skede av pjäsens berättelse eller en mängd olika ämnen. Den innehåller en eller flera scener och fungerar som ett sätt att organisera och presentera berättelsen på ett logiskt och engagerande sätt.
I vissa fall kan akter indikera en förändring av plats eller ett hopp i tiden inom pjäsen, medan de i andra kan ge möjligheter för dramatikern att utforska olika aspekter av handlingen samtidigt.
Termen "akt" kan också syfta på det allmänna området för teater eller konsten att dramatiskt framföra.