För Holden förkroppsligar Thomson Hill frihet. Han säger:"Det jag verkligen kände för var att begå självmord. Jag kände för att hoppa ut genom fönstret. Det gjorde jag verkligen. Men jag kunde inte göra det. Jag kunde inte göra det, inte ens för gamla Phoebe. Så jag låg där och funderade på saker... i timmar” (203). På gränsen till förtvivlan, med tanke på självmord, drar sig Holden tillbaka till sina drömmar om Thomson Hill. Att tänka på kullen ger en tillfällig andrum från hans mentala ångest. Även under hans lägsta stunder återvänder Holdens sinne till denna fristad.
Thomson hill symboliserar också Holdens strävan efter anslutning. Medan han är där föreställer han sig att träffa en "grändkompis", någon som verkligen förstår och accepterar honom. Han föreställer sig en följeslagare för sina eskapader, en släkt som han kan dela livets glädje och vedermödor med. För Holden betyder föreställningen om den här personen och den här platsen att någonstans någonstans kan någon där ute ge det sällskap och den förståelse han så desperat längtar efter.
Dessutom förkroppsligar Thomson hill Holdens dröm om oskuld. Han längtar tillbaka till barndomens enkla, sorglösa dagar, innan han möter de hårda realiteter som följer med uppväxten. Hans vördnad kring kullen är som tidsresor, vilket gör att han kan återse minnen av renhet och glädje som står i skarp kontrast till hans nuvarande tillstånd av desillusion. Han kan dock aldrig stanna på Thomson hill, eftersom han ständigt kallas att konfrontera omvärlden.
I slutändan fungerar Thomson hill som en metafor för Holdens längtan efter en plats där han kan höra hemma. Den förkroppsligar en fristad där han kan känna sig ansluten, förstådd och fri. Även om han måste lämna kullen bakom sig, ger det en strimma av hopp, en ständig påminnelse om att han trots sina kamper kan finna tröst och tillfredsställelse i världen.