Matteusevangeliet tros ha skrivits under det första århundradet e.Kr., någon gång mellan 80-90 e.Kr. Det hänvisas ofta till som "Rikets evangelium" eller "Kungens evangelium", eftersom det starkt betonar Jesu kungadöme och upprättandet av Guds rike på jorden.
Matteus evangelium fungerar som en berättelse om Jesu liv, som börjar med hans släktforskning, födelse och tidiga tjänst. Den innehåller viktiga händelser som bergspredikan, liknelser, mirakel och Jesu passion, död och uppståndelse. Evangeliet lyfter också fram Jesu läror och instruktioner till sina lärjungar och ger en teologisk grund för den tidiga kristna gemenskapen.
Matteus evangelium skrevs i första hand för en judisk publik, och det syftar till att framställa Jesus som uppfyllelsen av Gamla testamentets profetior. Den betonar kontinuiteten mellan den judiska tron och Jesu lära, och visar att Jesus inte kom för att avskaffa lagen utan för att uppfylla den.
Förutom att han är författare till Matteusevangeliet, är Matteus också vördad som ett helgon i den katolska kyrkan, den östortodoxa kyrkan, den orientaliska ortodoxa kyrkan, den lutherska kyrkan, den anglikanska nattvarden och andra kristna traditioner. Han avbildas ofta i religiös konst som en bevingad man, som håller i en bok eller en bokrulle, som symboliserar hans roll som evangelieförfattare.