Här syftar "vallar" på murarna eller vallarna som omger en fästning eller annan försvarskonstruktion. Under kriget 1812 utkämpade USA flera strider mot britterna, inklusive slaget vid Fort McHenry i september 1814. Under detta slag flög den amerikanska flaggan ovanför Fort McHenry hela natten, även när brittiska fartyg bombarderade fortet.
Synen av flaggan som fortfarande vajar efter en natt av hårda strider inspirerade Francis Scott Key, en amerikansk advokat, att skriva dikten "Defence of Fort M'Henry", som senare blev texten till "The Star-Spangled Banner". I dikten beskrev Key hur han såg flaggan vaja triumferande över Fort McHenrys vallar, en symbol för amerikansk motståndskraft och seger.