Epokens namn:
- Den elisabetanska eran sträckte sig från 1558 till 1603 och sammanföll med drottning Elizabeth I:s regeringstid.
- Den jakobinska eran följde, som täckte åren 1603 till 1625, under kung James I:s regeringstid.
Shakespeares liv faller i första hand inom dessa perioder, som formar hans litterära karriär och påverkar hans verks historiska sammanhang.