* Berättar vanligtvis en dramatisk historia eller berättelse
* Innehåller solister, en kör och en orkester
* Innehåller både talad dialog och sjungen text
* Använder ofta utarbetade uppsättningar och kostymer
* Spelas på en teater
Musikal
* Berättar vanligtvis en komisk eller sentimental historia
* Innehåller sång, dans och skådespeleri
* Innehåller talad dialog och sångtexter
* Använder utarbetade uppsättningar och kostymer
* Spelas på en teater
Huvudskillnader
* Operor tenderar att vara klassisk musik medan musikaler tenderar att vara populära/samtida, eller till och med jazzinfluerade
* Musikaler innebär vanligtvis mer dans
* Musikaler använder mikrofoner och användning av förstärkning är tillåten som inte finns i en opera på grund av att ett operatiskt ljud ska låta naturligt och rent genom projektion