Opera buffa (bokstavligen "komisk opera") är en typ av opera som är lättsam och ofta humoristisk till sin natur. Den handlar vanligtvis om vardagliga situationer och karaktärer och har ofta ett lyckligt slut. Musiken i opera buffa är ofta livlig och optimistisk, med massor av komiska ögonblick och arior. Några kända exempel på operabuffa inkluderar Barberaren i Sevilla av Gioachino Rossini och Figaros bröllop av Wolfgang Amadeus Mozart.
Opera serie (bokstavligen "seriös opera") är en typ av opera som är mer seriös till sin natur och som ofta behandlar historiska eller mytologiska ämnen. Musiken i operaseria är vanligtvis mer komplex och dramatisk, och innehåller ofta utarbetade arior och ensembler. Några kända exempel på operaseria inkluderar Händels Julius Caesar och Mozarts Don Giovanni.
Sammanfattningsvis är opera buffa och operaseria två olika undergenrer av opera som skiljer sig åt i sitt ämne, musikstil och övergripande ton.