I grekisk mytologi var Dionysos son till Zeus och Semele. Semele var en dödlig kvinna som dödades av Zeus blixt när hon såg honom i hans sanna form. Zeus sydde sedan in Dionysos i hans lår, och han föddes för tidigt.
Dionysos växte upp till att bli en vild och oregerlig gud. Han avbildades ofta som en ung man med en krans av murgrönalöv på huvudet och en thyrsus, en stav insvept i vinrankor, i handen. Han åtföljdes också ofta av en grupp anhängare som kallades maenads, som var vilda kvinnor som dansade och sjöng för att hedra Dionysos.
Dionysos förknippas med teatern eftersom han var vinets och festens gud. Den antika grekiska teatern användes ofta för festivaler för att hedra Dionysos, och dessa festivaler inkluderade ofta föreställningar av pjäser. De första grekiska tragedierna skrevs som en del av dessa högtider, och de var ofta baserade på myter om Dionysos.
Dionysos förknippas också med teatern eftersom han var fruktbarhetens gud. I det antika Grekland sågs teatern som en plats där samhället kunde mötas och fira sin gemensamma kultur och värderingar. Teatern var också en plats där människor kunde fly från vardagen och uppleva något nytt och spännande. Dionysos var guden som gjorde detta möjligt.
Idag är Dionysos fortfarande ihågkommen som teaterns skyddsgud. Hans namn används ofta för att referera till teatern i allmänhet, och han avbildas ofta i statyer och målningar på teatrar runt om i världen.