De används ofta som introduktioner till operor, baletter eller andra scenverk, men kan också vara fristående konsertstycken.
Fantasyouvertyrer kännetecknas vanligtvis av deras användning av rika orkesterstrukturer, dramatiska melodier och kontrasterande avsnitt, och ses ofta som ett sätt för kompositörer att visa upp sin tekniska skicklighet och musikaliska fantasi.