Termen "tinkling" kommer från det tagalogiska ordet "tinik", som betyder "törn". Dansen är tänkt att imitera den graciösa rörelsen hos den kittlande fågeln när den går genom taggiga gräsmarker och undviker vassa föremål.
Tinikling är en livlig och underhållande dans som kräver smidighet, koordination och rytm. Det framförs ofta på festivaler, kulturevenemang och som en form av underhållning. Dansen kan framföras solo, i par eller i grupper, och den är inställd på ett snabbt och upprymt tempo.