Swing kännetecknas av dess stadiga, dansbara beat och dess användning av improvisation. Swingband bestod vanligtvis av en saxofonsektion, en trumpetsektion, en trombonsektion, en rytmsektion och en sångare. Saxofonen var huvudinstrumentet i swingband och trumpet- och trombonsektionerna gav harmoni. Rytmsektionen, som bestod av ett piano, bas och trummor, stod för takten. Swingmusik var populärt på 1930- och 1940-talen, och det dansades till på nattklubbar och balsalar.
Bebop är en mer komplex och improvisationsstil av jazz än swing. Bebop-band bestod vanligtvis av en saxofon, trumpet, piano, bas och trummor. Saxofon och trumpet var huvudinstrumenten i bebopband, och de ägnade sig ofta åt komplexa improvisationsdueller. Pianot, basen och trummorna gav rytmen. Bebop-musik var populär på 1940- och 1950-talen, och den framfördes ofta på små klubbar och jazzbarer.
Här är några av de viktigaste skillnaderna mellan swing och bebop:
* Tempo: Swing spelas vanligtvis i ett snabbare tempo än bebop.
* Komplexitet: Bebop är mer komplex än swing, både vad gäller dess sammansättning och improvisation.
* Instrument: Swingband har vanligtvis en större instrumentering än bebop-band.
* Målgrupp: Swing var mer populär bland allmänheten än bebop.
Trots deras olikheter är swing och bebop båda viktiga jazzstilar som har haft en bestående inverkan på musiken. Båda stilarna spelas fortfarande idag av jazzmusiker runt om i världen.