Specifikt hämtade Jackson inspiration från koreografin skapad av Jerome Robbins för West Side Story. Robbins var en legendarisk koreograf som revolutionerade dansspråket i musikaler, och hans arbete i West Side Story är fortfarande mycket inflytelserik.
En av de mest kända dansrörelserna som Jackson kopierade från West Side Story var "finger snap"-draget utfört av Jets gängledare, Riff. Detta drag innebär att man knäpper med fingrarna medan man håller dem i en specifik position, vilket skapar en rytmisk och visuellt slående effekt. Jackson inkorporerade detta drag, tillsammans med andra gester och fotarbete från filmen, i sina egna framträdanden och lade till sin unika stil och tolkning.
Jackson hyllade också West Side Story genom att införliva dess musik i några av sina egna låtar. Till exempel innehåller hans låt "Smooth Criminal" ett smakprov av låten "Maria" från West Side Story, och musikvideon till "Bad" innehåller en återuppförande av en scen från filmens ikoniska dansscen.
Sammantaget visar Michael Jacksons beundran och inspiration från West Side Story hans djupa uppskattning för fantastisk koreografi och hans vilja att införliva element från olika källor i sina egna konstnärliga uttryck.