För att utforska nya sätt att röra kroppen. Moderna dansare experimenterade med olika sätt att använda sina kroppar i rörelse, inklusive att använda sammandragningar, fall och språng. De hämtade också inspiration från icke-västerländska dansformer, som afrikansk och asiatisk dans.
För att uttrycka nya idéer och känslor. Modern dans användes ofta för att uttrycka sociala och politiska frågor, som fascismens framväxt i Europa och Civil Rights Movement i USA. Dansare använde också modern dans för att utforska personliga teman, som kärlek, förlust och glädje.
För att skapa en ny konstform. Modern dans sågs som en ny konstform som var skild från balett och andra traditionella dansformer. Det gav dansare och koreografer friheten att utforska nya möjligheter och skapa konstverk som verkligen var unika.