1. Onomatopoeia: Vissa tror att termen "jazz" har sitt ursprung som en onomatopoei, som beskriver musikens improvisationsmässiga och synkoperade natur. Ordet "jazz" kan ha använts för att representera ljudet av improvisation eller tjattrande från musiker under framträdanden.
2. Aroamerikanskt folkspråk: Andra tyder på att "jazz" härstammar från afroamerikanskt folkspråk, där det användes som en slangterm för något spännande, livligt eller annorlunda. Det kunde ha varit en förkortad form av ordet "jasm" eller "jasmin", som syftade på en livlig musikstil.
3. Inflytande av franska: Det finns också en möjlighet att termen "jazz" är relaterad till det franska ordet "jase" eller "jaser", som betyder "att chatta" eller "att skvallra". Detta skulle kunna kopplas till jazzmusikens improvisations- och konversationskaraktär, där musiker "pratar" med varandra genom sina instrument.
4. Charles Edward Smith: En populär figur vid namn Charles Edward Smith, känd som "Jazzbo" eller "Jasbo", kan ha påverkat spridningen av termen. Han var en ragtime-gitarrist och artist verksam i början av 1900-talet. Hans smeknamn eller artistnamn kan ha bidragit till populariseringen av ordet "jazz".
Även om det exakta ursprunget är osäkert, blev termen "jazz" gradvis förknippad med den unika blandningen av afroamerikanska musiktraditioner, ragtime, blues och improvisation som kännetecknade tidig jazzmusik. Den har utvecklats och förvandlats under decennierna och omfattat olika stilar och subgenrer, men namnet "jazz" fastnade som den allmänt erkända termen för denna ikoniska genre.