Jazzmusiker är kända för sin förmåga att improvisera, eller skapa musik spontant. Detta görs genom att leka med melodin, harmonin och rytmen i en låt.
Synkopering
Synkopation är förskjutningen av det vanliga beatet, vilket ger jazzmusiken dess signatur "swing"-känsla.
Ring och svara
Denna improvisationsteknik innebär att en musiker spelar en fras och en annan musiker svarar med en liknande fras.
Blå anteckningar
Blå toner är lätt tillplattade eller skärpta toner som ger jazzmusiken dess karaktäristiska "bluesiga" ljud.
Polyrytmer
Polyrytmer är olika rytmer som spelas samtidigt, vilket resulterar i ett ljud i flera lager.
Melodisk och harmonisk dissonans
Komplexa eller ovanliga melodilinjer och ackordförlopp skapar spänning och upplösning
Vokala tekniker
Sångare använder scatsång med nonsensvokalljud, growlsång med en förvrängd röstton
och falsett.