Men en del nyckelfigurer nämns ofta som pionjärer för vad vi känner igen som modern rappning:
* The Last Poets (1960-talet): Den här gruppen, inklusive Umar bin Hassan, Jalal Mansoor Nuriddin och David Nelson, var kända för sina politiskt laddade, spoken-word-framträdanden som påverkade tidig hiphop.
* Gil Scott-Heron (1970-talet): Ofta hänvisad till som "rappens gudfader", kombinerade Scott-Heron jazz och spoken word med politiska och sociala kommentarer i sin musik.
* Grandmaster Flash and the Furious Five (1970-talet): Denna grupp är allmänt känd för att popularisera DJing och turntablism inom hiphop, och deras innovativa användning av rytm och rim lade grunden för genrens utveckling.
* The Sugarhill Gang (1979): Deras hitlåt "Rapper's Delight" anses vara en av de första kommersiellt framgångsrika rapskivorna, vilket ger genren uppmärksammad mainstream.
Det är viktigt att komma ihåg att utvecklingen av hiphop var ett samarbete, med många artister och samhällen som bidrog till dess utveckling. Det är svårt att peka ut en enda "första" rappare, men dessa individer spelade avgörande roller för att forma genren som vi känner den idag.