Ted Shawn (1891-1972) var en amerikansk dansare, koreograf och lärare som anses vara en av pionjärerna inom modern dans. Han började sin karriär som balettdansare, men han blev snart intresserad av att utforska nya former av dansuttryck. 1914 grundade han Denishawn School of Dancing and Related Arts tillsammans med sin partner, Ruth St. Denis. Denishawnskolan var en stor kraft i utvecklingen av modern dans, och den producerade många anmärkningsvärda dansare och koreografer, inklusive Martha Graham, Doris Humphrey och Charles Weidman.
Shawn var också en inflytelserik lärare och författare. Han publicerade flera böcker om dans, inklusive "The American Indian:And Other Dances" (1920) och "Dance We Must" (1940). Han grundade också Jacob's Pillow Dance Festival 1933, som nu är en av de mest prestigefyllda dansfestivalerna i världen.
Ruth St. Denis (1879-1968) var en amerikansk dansare, koreograf och lärare som också anses vara en av pionjärerna inom modern dans. Hon började sin karriär som vaudeville-artist, men övergick snart till att studera orientalisk dans. 1906 skapade hon sin första solodans, "Radha", som var inspirerad av indisk mytologi. "Radha" var en kritisk och kommersiell framgång, och den hjälpte till att starta St. Denis karriär som solodansare.
St. Denis var också en produktiv koreograf. Hon skapade över 150 danser, varav många var inspirerade av olika kulturer och religioner. Hon var också en inflytelserik lärare och hon undervisade i dans på Denishawn School och på andra skolor och universitet.
Ted Shawn och Ruth St. Denis gav ett betydande bidrag till utvecklingen av modern dans. De hjälpte till att skapa nya former av dansuttryck, de utbildade en generation dansare och koreografer och de hjälpte till att främja dansen som konstform.