Här är en sammanfattning av handlingen:
* Familjen Freeling: Filmen kretsar kring Freelings, en till synes normal familj som bor i Cuesta Verde, en ny förortsutveckling.
* Konstiga händelser: Familjen börjar uppleva konstiga händelser som flimrande ljus, föremål som rör sig av sig själva och TV-statiken som visar spöklika bilder.
* Närvaro: Familjen upptäcker att deras hem hemsöks av en kraftfull poltergeist som riktar sig mot deras yngsta dotter, Carol Anne.
* Kommunikation: Poltergeisten, genom Carol Anne, kommunicerar sin önskan att ta henne till "andra sidan".
* Söker hjälp: Familjen söker hjälp från parapsykologer, inklusive den cyniske Dr. Lesh, och ett spiritistiskt medium, Tangina Barrons, som hjälper dem att förstå situationen.
* Konfrontation: Klimaxet innebär en skrämmande konfrontation med poltergeisten, när familjen försöker rädda Carol Anne från att bli förd.
* Den sista avslöjandet: Filmen avslutas med ett skrämmande avslöjande om ursprunget till spökandet och poltergeistens sanna natur.
Teman:
* Farorna med okontrollerad utveckling: Filmen utforskar temat förortsspridning och de potentiella konsekvenserna av att störa naturliga miljöer.
* Rädsla för det okända: Filmen utnyttjar vår ursprungliga rädsla för det övernaturliga och det okända, och betonar den hjälplöshet vi kan känna inför det osedda.
* Familjeband: Filmen betonar vikten av familj och hur långt föräldrar kommer att gå för att skydda sina barn.
"Poltergeist" var en kritisk och kommersiell framgång och blev en av 1980-talets mest ikoniska skräckfilmer. Den skapade flera uppföljare och förblir en kylig och oförglömlig filmupplevelse.