I den här filmen är Rhoda "Bonnie" Penmark en till synes söt och oskyldig liten flicka som, ovetande för sina föräldrar, kan extremt grymhet. Hon mördar systematiskt sina klasskamrater och så småningom sina syskon. Hennes far, spelad av William Hopper, inser äntligen den skrämmande sanningen om sin dotter och lämnas förödad.
Filmen utforskar teman för naturen kontra vård, oskyldighet och ondska och den oroande potentialen för mörker inom människans natur, särskilt hos barn.