Newton Knight, huvudpersonen porträtterad av Matthew McConaughey, var verkligen en riktig person som organiserade en grupp desertörer, före detta slavar och lokala fattiga vita bönder i Jones County. De bildade en gemenskap som gjorde motstånd mot den konfedererade regeringen och deklarerade sin egen "Free State of Jones". Knight och hans anhängare förde gerillakrigföring mot konfederationen och försökte skapa ett mer jämlikt samhälle, inklusive att förespråka för rasjämlikhet och befria förslavade människor.
Händelserna som skildras i filmen, såsom bildandet av Free State of Jones, Knights konflikter med de konfedererade myndigheterna och hans ansträngningar att etablera en gemenskap mellan olika raser, har historisk grund. Men filmen kondenserar och dramatiserar dessa händelser i filmiska syften och porträtterar karaktärer och relationer på ett förenklat och fiktivt sätt.
Sammantaget, även om "Free State of Jones" inte är en helt korrekt historisk redogörelse, berör den verkliga och betydelsefulla händelser som ägde rum i Jones County under inbördeskrigets era. Den kastar ljus över en mindre känd aspekt av amerikansk historia och belyser insatserna från individer som Newton Knight för att utmana konventionella normer och kämpa för social förändring.