Han vann Nobels fredspris 1987 för sina ansträngningar att få slut på de centralamerikanska konflikterna.
Specifikt krediteras Arias med:
* Initiera och främja Esquipulas II-fredsplanen 1987, vilket ledde till fredsförhandlingar mellan regeringarna i Nicaragua, El Salvador, Guatemala och Honduras och de rebellgrupper som kämpade mot dem.
* Inrättande av Arias Foundation for Peace and Human Progress, ägnas åt att främja demokrati, fred och mänskliga rättigheter i Latinamerika.
Arias är en hjärtad förespråkare för fred och konfliktlösning , och han fortsätter att arbeta med dessa frågor genom olika initiativ och organisationer. Han anses vara en av de mest inflytelserika personerna i latinamerikansk politik och en förkämpe för fred i regionen.